[Бельчонок]

-ДА ЕСЛИ ЕЩЕ КТО-НИБУДЬ!.. – крик одного из командиров перерос в неразборчивый гам. Мне не было дела, как участники спора пытаются договорится и пытаются ли вообще, просто ухожу. В коридоре замка стояли новобранцы. Некоторых взяли в гильдию только вчера, а то и сегодня, но все они могли лишь ждать… Чего они ждут? Зачем? Ведь все ясно и без того. Я срываю со своей мантии эмблему гильдии и достаю сигарету…

* * *

-Простите нас, - сопливый детский голосок прожужжал в моем ухе, но разбудило меня не это. Кто-то усердно пинал меня в бок и, скорее всего, ногой. Так уж и быть, переворачиваюсь на своей, уже ставшей чуть ли не домом, лавочке в сторону нарушителей спокойствия. Да, я чувствовал двоих маленьких и дерзкий пацанят, но разбудивших меня во время неприятного сна-воспоминания и желания надрать им уши не было.
-Старик, переговорить надо, - второй, резкий и неприятный, голос прошел через разворачивающегося меня. Подперев рукой голову, открываю глаза и вижу, кто бы сомневался, мага и мечника. Робкий маг, стоявший сзади своего сопартийца, всем своим дрожащим телом говорил, что “переговаривать” я буду именно с мечником.
-Вот, - кинув мне мешок, видимо с дензнаками, мечник состроил ужасно довольную гримасу, -готовься к переезду! Отныне здесь будет сбор нашей гильдии!
Не то, чтобы лавочки в Альдебаране в меня вселяли дикий восторг, но здесь приятно и относительно тихо, и не то, чтобы эта молодежь смогла бы меня прогнать, но… судьба всех бездомных, когда-нибудь снова подняться на свои две и продолжить идти. Видимо, время пришло. Небрежно встав, при этом свалив мешочек монеток под ноги горе-героям, я проверяю содержимое своих карманов и уже собираюсь идти. Но жизнь не без сюрпризов…
-Ксал… ты ведь Ксалибур, да? – нечто невнятное и сходящее от мечника, завибрировало в воздухе.
По его глаза отчетливо читалось, что магов моей профессии в гильдии не было со времени сотворения мира. Но не их в этом винить, нас был мало, даже по моим меркам. Жить по принципу “начинай думать, когда нужно расхлебывать” устраивало меня с самого рождения и этот день не был исключением… махнув рукой, я двинулся в путь, нужно было многое еще сделать. - Сегодня! Вечером! Здесь, на этом самом месте, хорошо?!
-Только бутылки мои из-под лавки выгреби, - буркнул я и растворился в воздухе.
Не знаю, как, на радостях, они убирались, но лавку я там больше никогда не видел…

* * *

На самом деле в Пронтере две кузницы, но знают об это единицы. Вторая кузница спряталась меж жилых домов, но даже те, кто знаю о ней, никогда не пользовались услугами Гора, мастера этой кузни. Входная дверь, стоявшая в этом здании, была настолько тугой, что все, будь это здоровяк-рыцарь или еще кто покрепче, думали “закрыто”. Хотя самому Гору, так дверь была “в самый раз”. Однажды наступив на грабли, простояв несколько часов под дверью, пока Гор случайно не услышал мою возню, я начал проходить через нее. Секретами этой магии, не делюсь.
-Ксал, опять без стука? – не успев проникнуть внутрь, встретил меня Гор.
-До тебя достучишься… - но желания на этом концентрироваться не было и я продолжил, - объяснять, думаю, не надо.
Достав очень старый, но не менее, от этого, крепкий и надежный щит, ставлю его у стены.
-К вечеру пригонишь в Альдебаран, так уж и быть, ценою всех твоих долгов.
Хоть Гор и был занят перековкой меча, и не издал ни звука, но я чувствовал, что где-то в глубине души он радуется не хуже той молодежи, что так дерзко пригласили меня в гильдию, все-таки долги были огромны…
Да и речь шла о высшей категории прочности, обращаться было больше не к кому, возможно, и к лучшему.

* * *

Вечерело. Жутко устав от сегодняшней беготни, ели тащусь по дорожке Альдебарана.
На сборе уже скапливались люди, некоторых я знал, некоторых видел в первый раз. Там же суетились утренние горе-герои, пытаясь выглядеть полезными. Неподалеку, где находились столики кафешки, сидел Гор. Хотя… нет, не просто сидел, он сиял по лучше любого солнца, таки блестел и переливался. Двусмысленно это понимать не приходится.
-Сегодня берем замок, во всеоружии? – поинтересовался священник, явно имевший не последнее слово в гильдии.
-Во все, - подтвердил я.
Правильно ли то, что я делаю? Или думать еще рано… “Все-таки рано” – успокоил себя и набил вещмешок всякой алхимией, все-таки рано…

* * *

Сильно болит голова. Попытки, собрать картинку перед глазами, проваливались, все упорно двоилось и четверилось. Мы стояли перед последней комнатой замка, где находилось его сердце – империум. Единственное, что имело товарный вид, был щит.
Он сверкал и отражал лица неприятелей впереди. В этот ответственный момент, я мог доверять лишь ему, лишь ему… делаю шаг вперед и… воздух стал невыносимо тяжелым, как будто сами небеса хотят меня раздавить. Читая какую-то мантру, я делаю еще один шаг и еще!
На секунду… нет, даже не на секунду, на мгновение, я перестаю что-либо слышать, контузия? Удар моего тяжелого ботинка прошелся эхом по комнате… нет, не контузия.
Мир как будто остановился и среди невыносимой тишины, на которую надвигается лавина шумов и криков, слышится:
-ЗАЩИТНИК ЗЕМЕЛЬ!!

* * *

-Ну и долго ты будешь валяться? – прокричал рыцарь и пнул меня в бок. - Тебя уже все заждались.
Передомной, спящего и ленивого, и, чего греха таить, немного пьяного, стояли старые знакомые, рыцарь и волшебник, бывшие горе-герои и нарушители спокойствия, хотя нарушают спокойствие они до сих пор…
-В подземелье Альдебарана без тебя так жутко! Что ни минута, то риск для жизни! – пожаловался волшебник и шмыгнул носом.
Но не успел я сделать несколько шагов в сторону замков, как…
-Ксал… - милый и ненавязчивый голос позвал меня. – Можешь помочь?
Кхе, о чем это я? Это уже совсем другая история…